El Carnaval de Santa Cruz de Tenerife ostenta, junto con el de Cádiz, la máxima consideración para fiestas que concede el ministerio con competencias en turismo en España. Miles de personas salen a la calle cada año durante más de una semana. El 18 de enero de 1980 fue declarado de Fiesta de Interés Turístico Internacional, por la Secretaría de Estado para el Turismo y es uno de los carnavales más importantes del Mundo.

Cuenta con dos partes bien diferenciadas, el carnaval "oficial" y el carnaval en la calle. El carnaval oficial cuenta con más de 100 grupos con una media de 50 componentes cada uno: murgas, comparsas, grupos de disfraces, rondallas y agrupaciones musicales.

Las semanas anteriores al miércoles de elección de la Reina, se suceden los concursos de comparsas adultas e infantiles, agrupaciones lírico-musicales, rondallas, Reina de la Tercera Edad, Reina Infantil y murgas adultas e infantiles. También se escoge la canción oficial del carnaval y se presentan las que serán candidatas a Reina Adulta en el salón noble del Ayuntamiento. Asimismo, tienen lugar el festival coreográfico, el concurso de disfraces que premia los más originales y el de carrozas o coches engalanados. Casi un mes antes, todo arranca con la presentación oficial en la Calle de La Noria. Poco antes de Navidad, se desvela cuál será el cartel del Carnaval, siempre objeto de controversia entre los chicharreros.

Miles de personas salen cada día a la calle a participar con un disfraz. Bailan al son de orquestas y de los ritmos caribeños y de moda durante toda la noche. La gente "vacila" y disfruta por las calles cada noche durante más de una semana.

La Gala es la exaltación de la belleza de la mujer isleña. Mujer guapísima, espectacular, que compite sobre un enorme escenario, de más de 1.200 metros cuadrados, con las otras mujeres que integran la cohorte de candidatas al galardón y que son presentadas por sociedades recreativas, casinos, agrupaciones carnavaleras o firmas, empresas y entidades comerciales o financieras.

Pero la mayor característica de este evento es la calidad y la majestuosidad de los trajes que lucen las reinas del Carnaval, jóvenes que sirven de tarjeta de presentación a nivel internacional.

Creadores de la talla de Agatha Ruiz de la Prada o Vitorio y Lucino han coincidido en destacar la calidad de estos trajes de grandes dimensiones y que suelen pesar más de cien kilos. Pese a sus enormes dimensiones, con más de cinco metros de alto por otros cuatro de ancho, las jóvenes que portan estas fantasías hacen gala de un garbo y un estilo que deja en el olvido el esfuerzo que ello representa.