La pet therapy o lo que es lo mismo la terapia de los animales, fue inventada a principio de los años 60 en EEUU y consiste en relaccionar a personas con problemas de carácter psíquico o de otro tipo, con animales de diferentes razas. Muy conocida por ejemplo la mejoría de los niños con parálisis cerebral que se ayudan con la hípica.

¿Por qué está terapia ha tenido tanto éxito?

En las casa de los europeos se cuentan casi 320 millones de animales, casi uno por habitante.
Mientras, en nuestro país son cerca de 45 millones de personas las que tienen un animal en casa. Los animales más queridos son los gatos, los perros y los pájarosen jaula, pero son también apreciados los peces( sobre todo los occidentales) y los caballos.
El amor por los animales que se siente en el interior de una familia se debe, sobre todo, al hecho de que con ellos se dialoga, se expresan los problemas y se puede incluso aprender.


¿Cuáles son las pruebas científicas?

Solo en los últimos años la ciencia ha tomado en serio esta terapia llevando a cabo diversos estudios,
Ya en el ’92 estudiosos autralianos descubrieron que los dueños de animales domésticos, además de tener una presión sanguínea inferior, también el colesterol y los trigliceridos eran inferiores a aquelos qu no poseen una mascota.

Con esto se demuestra que no solo se beneficia de esta ayuda la psique humana, sino también diversos aspectos fisiológicos del organismo.
Tomando como ejemplo la relación entre perro y hombre, muchos estudiosos han descubierto que aumentan la producción de hormonas y sobre todo de neurotransmisores como la dopamina y la beta-endorfina, dos sustancias fundamentales para el humor.
Esta relación disminuye también el riesgo de úlcera e infarto.


¿Cuáles son los efectos positivos?

Los animales son aconsejables para todos nosotros, saben dar amor y afecto sin pedir nada a cambio y aumentan en el hombre el sentido de la protección.
Además los animales son útiles para curar estados de ansia, de estrés y de depresión.
Ayudan a los ancianos a sentirse menos solos al igual que a los que no tienen pareja e incitan a los niños a socializarse.
Son de ayuda en el tratamiento de hipertensos y enfermos de corazón.


¿Para quién no es correcta esta terapia?

Desgraciadamente los animales son en ocasiones meDio de transporte de enfermedades por lo que se desaconsejan a personas con inmunodepresión, alergia o simplemente siente miedo de ellos.


Las varias aplicaciones::

Las ventajas de esta terapia son innumerables por lo que se usaen muy diversos ambientes.
La hipoterapia o lo que es lo mismo la rehabilitación psico-físico-motora mediante el uso de caballos se encuentra ya presente en muchos centros de nuestro país.
Existen también la delfino-terapia, que se realiza en el delfinario de Rimini.
La Pet Therapy ha entrado también en las cárceles para tratar de disminuir la agresividad y vencer la depresión y es un motor de ayuda importantísimo en el área pediática de los hospitales, en el de psiquiatria, en la recuperación de tóxico -dependientes y en los asilos y escuelas.


Algunas reglas para elegir el compañero ideal:

El Perro:
Animal de compaña por excelencia, sobre todo para niños y ancianos, es verdaderamente un antidepresivo natural.
Asegurarse siempre de acoger perros de temperamento dócil y sociable como el de el Golden Retriever, El Bull Dog o el Hasky Siberiano.
En cualquier caso, es siempre mejor dejarse aconsejar por un experto antes de coger un perro y conocer así cual es la raza más adecuada para nuestra personalidad.

El Gato::
Junto a los perros, los gatos son los animales mas adecuados como mascotas para aquellos que sufren una cardiopatía, depresión, ansia o hipertensión.
También entre ellos existen muchas razas, de las más dóciles a las más agresivas. Un gato muy aconsejado para los niños por su domesticabilidad es el Sphinx, ignorado en ocasiones por su aspecto (casi no tiene pelo) como el gato de la isla de Man (sin cola) o razas de mayor éxito como la del gato de Angora.

Caballos:
La hipoterapia ayuda en particular a las personas que han sufrido lesiones traumáticas en el cerebro o para aquellos que sufren de problemas de distofia muscular o neurológica.
Ayuda a la rehabilitación motora e influye positivamente en el tono muscular, además de restituir la confianza en uno mismo.

Papagayos y canarios:
Estos animales estan indicados para personas agresivas, por esto mismo en muchas ocasiones se han puesto canarios en las manos de los detenidos, obteniendo un gran éxito a nivel psicológico. Son amigos ideales también para los ancianos.

Delfines:
Animales llenos de alegría e increiblemente inteligentes capaces de ayudar, con gran éxito, principalmente a los niños afectados por el autismo o problemas de carácter afectivo.
Estos animales son capaces de comprender el lenguaje del cuerpo y comprenden las necesidades humanas.
Obviamente para desarrollar una terapia con estos animales es necesario saber nadar y tener una relación positiva con el agua.

Conejos y Conejillos de Indias:
El cuidado de estos animales esta mucho menos difundido que el de los perros o los gatos. El conejo es un buen sustitutivo del gato, mientras que los conejillos de indias se aconsejan para los que sufren problemas psicológicos.

Peces y Tortugas:
Estos pequeños animales sirven para llenarnos el día y ayudarnos a sentirnos útiles sin causar muchos problemas. Los peces son un óptimo calmante y relajante.